Flejar pallets: ¿qué es y cómo hacerlo correctamente?

Flejar pallets es un procedimiento presente en gran parte de las operaciones logísticas actuales de cualquier instalación, desde pequeños depósitos hasta grandes centros de distribución automatizados. La necesidad de mantener las cargas agrupadas y preparadas para su despacho ha convertido el flejado en una técnica habitual en múltiples sectores, especialmente en entornos con un elevado movimiento.

En este artículo descubriremos qué es flejar un pallet, cuáles son las ventajas de hacerlo, los distintos tipos de flejes y cómo flejar la mercadería.

¿Qué es flejar un pallet?

Flejar un pallet consiste en fijar y proteger una carga mediante flejes ─tiras de un material resistente─ para asegurar su estabilidad durante el almacenamiento, manipulación y transporte. Este proceso es habitual en la preparación y acondicionamiento de mercadería en la logística y en la industria, ya que el flejado ayuda a compactarla y a que viaje correctamente sujetada durante las diferentes fases de la cadena de suministro.

Además de utilizarse en centros logísticos y depósitos, el flejado también es frecuente en entornos industriales. El volumen de trabajo y las características de la carga determinarán si el proceso debe realizarse con una flejadora manual o a través de sistemas automatizados como máquinas para flejar pallets o flejadoras automáticas de pallets.

Aunque en ocasiones se combinen ambas opciones, flejar pallets no debe confundirse con retractilar pallets. Mientras que el flejado fija la carga al pallet mediante flejes, el film stretch o retráctil envuelve la mercadería para protegerla frente al polvo, la humedad y pequeños desplazamientos.

Ventajas e importancia del flejado de pallets

Flejar los pallets es esencial para garantizar la integridad de la mercadería durante su transporte fuera del depósito, ya sea por tierra, aire o mar. Aunque no sea imprescindible, este procedimiento forma parte del día a día de empresas de distintos sectores, tales como e-commerce, empresas constructoras, industrias o centros logísticos y de distribución.

La consolidación de cajas en un único bulto como parte del proceso de paletización hace que la carga gane estabilidad y seguridad durante su manipulación y transporte. Un pallet flejado correctamente reduce el riesgo de desplazamientos de la carga durante el trayecto, minimizando daños y reclamos, al tiempo que facilita el apilado y la manipulación de la mercadería. Asimismo, flejar los pallets puede reducir el tiempo necesario para cargar y descargar vehículos y agilizar los procesos de recepción, almacenamiento y preparación de pedidos.

Tipos de flejados

Una de las clasificaciones más comunes distingue el flejado según la orientación de los flejes sobre la carga. El sentido del flejado ─vertical u horizontal─ se elige teniendo en cuenta la disposición de la mercadería, la estabilidad de la carga y el tipo de productos que la componen:

• Flejado vertical. El flejado vertical se aplica desde la parte superior hasta la base del pallet. Los flejes recorren el pallet por debajo y rodean la carga, fijando la mercadería a la superficie de manera segura. Esta opción es muy adecuada para cargas pesadas, voluminosas o con riesgo de desplazamiento.
• Flejado horizontal. Flejar pallets rodeando la mercadería lateralmente refuerza su estabilidad y evita posibles desmoronamientos. Este sistema resulta útil para transportar productos con superficies lisas o cargas compuestas por varias cajas apiladas.

Por otra parte, los diversos tipos de flejado pueden llevarse a cabo de manera manual, semiautomática o automática, en función del volumen de trabajo y de las necesidades logísticas de cada empresa.

Tipos de flejes

Los flejes son cintas o bandas que mantienen las cargas sujetas. Se fabrican con distintos materiales, cada uno de los cuales presenta ventajas e inconvenientes. Antes de elegir uno, hay que evaluar el peso y el tipo de productos que se van a transportar:

• Flejes metálicos. Los flejes de acero, muy utilizados para cargas pesadas, son los más resistentes. Sin embargo, en algunos casos no aportan toda la flexibilidad necesaria para la sujeción de determinadas mercaderías.
• Flejes de plástico. Los pallets también pueden flejarse con plástico como el polipropileno (PP) o el poliéster (PET).
  • Los flejes de polipropileno son de los más económicos. Se recomiendan para pallets livianos, de no más de 350 kg, y son eficaces incluso frente a cambios de temperatura.
  • Los flejes de poliéster permiten el flejado de cargas de mayor peso ─550 o 1.000 kg según el modelo─ y proporcionan estabilidad frente a variaciones de temperatura.
• Flejes textiles. Se fabrican con fibras textiles y destacan por su flexibilidad y capacidad para absorber impactos. Aseguran cargas delicadas o mercaderías con superficies sensibles.

La elección del fleje dependerá de factores como el peso de la carga, las características de la mercadería o las condiciones de transporte y almacenamiento. Por ello, cada material ofrece prestaciones distintas en términos de resistencia, flexibilidad y protección.

Cómo flejar correctamente un pallet paso a paso

Hay que seguir una serie de pasos para garantizar la estabilidad y la protección de la mercadería durante el flejado:

1. Preparación de la carga. El pallet debe cargarse correctamente, disponiendo su contenido de manera uniforme, evitando la creación de superficies inestables y manteniéndolo alineado y equilibrado.
2. Elección del material. Una vez comprobados el peso, la fragilidad y el destino de la carga, se selecciona el fleje adecuado.
3. Colocación del fleje. Por lo general, cuando la mercadería es voluminosa, el flejado se realiza verticalmente. En cambio, el flejado horizontal facilita el transporte de elementos como cajas apiladas.
4. Tensión. Los flejes deben tensarse sobre la carga para asegurarla, ya sea de forma manual, semiautomática o automática.
5. Sellado. Tras tensar el fleje, es necesario unir y fijar sus extremos para evitar que la carga pierda estabilidad durante su manipulación y transporte. Este sistema de sellado varía en función de la herramienta utilizada. En sistemas manuales, por ejemplo, pueden emplearse hebillas metálicas o plásticas, mientras que las flejadoras automáticas suelen usar soldadura térmica o por fricción para unir el fleje.
6. Corte del excedente. Una vez sellado el fleje, es conveniente eliminar la parte sobrante, dado que podría engancharse y provocar accidentes.

La automatización del flejado de pallets

El flejado puede llevarse a cabo de manera manual, semiautomática o automática. La opción más apropiada estará determinada por las características y el volumen de los productos, así como por su destino.

• Flejado manual. Un operario completa los pasos necesarios para flejar un pallet utilizando herramientas como tensores y selladoras o equipos específicos como las flejadoras manuales.
• Flejado semiautomático. Se realiza conjuntamente entre una máquina y un trabajador. El operario coloca la carga en la posición de flejado y, a continuación, la flejadora semiautomática tensa y une el fleje.
• Flejado automático. El proceso completo puede automatizarse mediante sistemas de flejado automático, capaces de funcionar con una mínima intervención humana y de integrarse en líneas de transporte y preparación de pedidos.

Para garantizar el buen funcionamiento de los depósitos automáticos, es fundamental disponer la mercadería sobre los pallets con precisión. Las flejadoras automáticas ayudan a estandarizar y acelerar este proceso, evitando diferencias en el empaquetado de la mercadería y la formación de cuellos de botella. Por ello, su presencia es habitual en fábricas y centros de distribución automatizados.

Flejar pallets, fundamental para la logística

El flejado es una técnica habitual en la logística moderna. Una carga mal asegurada puede provocar incidencias, pérdidas de producto o interrupciones en la cadena de suministro. Por lo tanto, elegir el sistema de flejado adecuado no solo afecta la protección de la mercadería, sino también el rendimiento del depósito. La evolución de las flejadoras automáticas y su integración en instalaciones logísticas avanzadas demuestran cómo este proceso tiene un impacto directo sobre la eficiencia y la continuidad operativa.