Técnicas de almacenamiento para un uso eficiente del espacio

Las técnicas de almacenamiento son las formas en las que se organiza la mercadería en un depósito. En función de sus particularidades y nivel de demanda, los artículos pueden colocarse en el suelo o en estanterías. Una vez elegido el lugar en el que se almacenan los productos, las empresas definen un criterio para organizarlos: por ejemplo, agrupar los productos similares en un mismo espacio o destinar los niveles inferiores de las estanterías a los productos pesados.

Elegir la técnica de almacenamiento adecuada es una decisión vital para cada instalación logística, porque la opción escogida tendrá un impacto directo en el desarrollo de las operativas en el depósito. Para valorar qué método se ajusta más a las necesidades del negocio es indispensable analizar variables como el espacio disponible, el tipo y cantidad de artículos almacenados, los embalajes usados y el flujo de trabajo.

En este artículo veremos las técnicas de almacenamiento más habituales en instalaciones logísticas:

Almacenamiento en el suelo

El almacenamiento en el suelo, también conocido como almacenamiento en bloque, es una técnica de almacenamiento que consiste en colocar la mercadería directamente en el suelo. Los artículos que se almacenan en el suelo y tienen una gran rotación suelen agruparse en una zona específica del depósito para facilitar su localización para la preparación de pedidos.

Una de las ventajas del almacenamiento en el suelo es el ahorro de costos. Es el método de almacenaje más económico de todos, ya que no requiere de estanterías. Sin embargo, esta opción suele descartarse por algunos de sus importantes inconvenientes: obliga a recorrer largas distancias a la hora de localizar cualquier referencia para preparar los pedidos o para reponer la mercadería, desaprovecha la superficie disponible y tiene un riesgo elevado de que se produzcan desplomes.

Almacenamiento en estanterías

La técnica más habitual para almacenar la mercadería en los depósitos es en estanterías. Estas estructuras optimizan el espacio del depósito, aportan una mayor seguridad a la mercadería y a los operarios y maximizan el rendimiento de la instalación.

Las estanterías pueden subdividirse en tres categorías:

Almacenamiento en estanterías con acceso directo

Las estanterías con acceso directo se caracterizan porque los productos pueden extraerse directamente desde los pasillos de trabajo. Con esta solución, se consigue una accesibilidad total a la mercadería, lo que facilita las tareas de almacenamiento y preparación de pedidos. Este tipo de estanterías requieren pasillos anchos para que los operarios introduzcan y extraigan los productos de sus ubicaciones con la ayuda de carretillas elevadoras.

En este grupo se engloban principalmente dos sistemas de almacenamiento:

• Racks selectivos. Es uno de los sistemas más extendidos en depósitos por su versatilidad, bajo costo y fácil implantación. Los racks selectivos pueden ser de simple o doble profundidad (colocando un pallet detrás de otro en cada ubicación). Los operarios pueden trabajar con estos racks utilizando cualquier equipo de manutención, siempre y cuando el pasillo tenga la anchura apropiada.
• Racks móviles movirack. Son racks colocados sobre bases móviles que se desplazan de forma autónoma para abrir un pasillo de trabajo. Cuando el operario da la orden de apertura de un pasillo mediante un mando de radiocontrol, los racks se abren en cascada para que los operarios puedan entrar en un pasillo y extraer o depositar la mercadería en sus ubicaciones. Este sistema reduce el número de pasillos al mínimo indispensable, lo que genera una mayor capacidad de almacenamiento sin perder acceso directo a la mercadería.

Almacenamiento en racks compactos

El almacenaje compacto es una técnica de almacenamiento en la que se reducen los pasillos donde operan los equipos de manutención. Los racks proporcionan una mayor capacidad de almacenamiento y aprovechan mejor la superficie del depósito en comparación con los racks con acceso directo. El almacenamiento compacto es una opción habitual para alojar productos de gran consumo que tengan pocas referencias y muchos pallets.

Dentro de esta categoría se incluyen:

• Racks penetrables. Son racks en las que los operarios con los equipos de manutención deben penetrar en el interior para depositar o extraer los pallets. Los racks están formados por calle con carriles donde se colocan los pallets.
• Racks push-back. Son racks con niveles formados por carros o rodillos que están ligeramente inclinados. Su funcionamiento es muy sencillo: al introducir un pallet nuevo, este empuja a los que ya están almacenados. A su vez, al extraer uno, los demás se desplazan hacia delante por efecto de la gravedad.
• Racks dinámicos. En estos racks, formados por canales con rodillos y una ligera inclinación, los pallets se desplazan de forma autónoma desde la parte más alta del canal hasta la más baja. Esta técnica de almacenamiento garantiza una perfecta rotación de la mercadería, ya que el primer pallet en introducirse en el canal será el primero en ser extraído.
• Pallet Shuttle. Es una evolución de los sistemas por compactación en el que se incorpora un carro motorizado que manipula los pallets por el interior de los canales de almacenaje. Con la ayuda de este carro motorizado, las tareas de almacenaje son mucho más rápidas.

Almacenaje de productos especiales o voluminosos

Los productos especiales o de mayores dimensiones —como neumáticos, tubos de gran tamaño, perfiles o bobinas— requieren de técnicas de almacenamiento particulares. Para estos casos, las empresas suelen recurrir a dos tipos de estanterías:

• Estanterías cantilever. Son estanterías que se componen de columnas sobre las que se adhieren unos brazos en voladizo. En los brazos se coloca mercadería voluminosa y con un largo variable como tubos o perfiles. Una de las particularidades de estas estanterías es que ofrecen acceso directo para manipular la mercadería con facilidad.
• Estanterías para bobinas. Estanterías diseñadas para almacenar y facilitar la manipulación de productos enrollados en bobinas como cables, hilos eléctricos o alambres. Son estanterías que pueden adaptarse fácilmente a las características de la mercadería, sus dimensiones y uso.

Para elegir la técnica de almacenamiento idónea, las empresas deben analizar las particularidades de sus artículos, el espacio de que disponen y los flujos del depósito. Con todos estos datos, las compañías proveedoras de sistemas de almacenaje asesorarán sobre si los sistemas con acceso directo, por compactación o para productos especiales o voluminosos son los más adecuados.

Gestión óptima de las ubicaciones

Además de aplicar la técnica de almacenamiento correcta en cuanto al sistema de almacenaje, otra necesidad habitual en los depósitos es determinar la forma adecuada de ubicar la mercadería en función de los huecos disponibles.

Una correcta gestión de los artículos y trabajos del depósito incrementa la capacidad física de almacenaje y mejora la productividad. Para ello, muchas compañías recurren a un sistema de gestión de depósitos (como Easy WMS de Mecalux), que automáticamente asigna la ubicación óptima para cada mercadería en función de distintas variables como el tipo de artículo, la referencia y la rotación.

Movimiento automático de mercaderías

Otra técnica de almacenamiento a la que recurren cada vez más empresas es la de los depósitos automáticos. Consiste en dotar al depósito de equipos de manutención automáticos como, por ejemplo, transelevadores para pallets o transportadores para pallets, encargados de mover la mercadería con total autonomía.

La automatización es muy útil para obtener una mayor velocidad en las entradas y salidas de la mercadería. Además, limita sobrecostos en el depósito, como aquellos producidos por errores en las tareas de almacenaje y preparación de pedidos.

Técnicas de almacenamiento para un depósito bien organizado

El orden es primordial en cualquier depósito. Por ese motivo, las empresas buscan las técnicas de almacenamiento idóneas para dar cabida a todos sus productos y facilitar las operativas, desde las recepciones, hasta la preparación y expedición de los pedidos. Elegir un sistema de almacenaje es una decisión de vital importancia para cualquier negocio, porque tiene un impacto directo en el rendimiento del almacén. Por ello, es recomendable contar con el asesoramiento de una empresa experta en soluciones de almacenaje.

En Mecalux tenemos una larga experiencia buscando soluciones de almacenaje para resolver cualquier necesidad logística. Disponemos de un catálogo muy amplio de soluciones de almacenaje, desde sistemas de paletización convencional hasta depósitos completamente automáticos. Contacta con nuestro equipo técnico para que te informemos sobre cuál es la mejor solución para tu depósito.